这些年,银幕上的兵器越来越现实,现实中的兵器却越来越科幻。俄罗斯决定将007电影里的隐形舰队变为现实,英国研制出能让坦克隐形的电子墨水,韩国开发智能军服打造“未来战士”……他们从科幻小说、电子游戏和电影中汲取灵感,努力让科幻之光照进现实。与科幻电影不同,在现实世界,技术的绝对领先有时并不能带来绝对的胜利,但这些科幻新兵器仍然可能改变未来的战争模式,因为它们代表兵器发展的方向——越来越智能,越来越科幻,越来越超现实。
“思维头盔”:
不说话也能交流
在不久的将来,特种部队也许会放弃他们引以为豪的各种酷酷的手势和耳语,指挥官也不用为队员们是否有默契而伤脑筋,步兵们甚至能在震耳欲聋的爆炸声和枪林弹雨中,不张嘴就能叫来直升机运走受伤的战友——因为他们每个人都戴上了一顶不说话也能交流的“思维头盔”。
只要一个眼神你就能懂,美军开发的这种思维头盔甚至不需要眼神就能让两个互不相识甚至脾气差异巨大的人在最短的时间里建立最深的默契。在未来的战场上,你想对战友说什么,只需在脑子里“过”一下就行,不用说话,对方就能“听”得清楚。但要注意了,一旦戴上这种头盔就意味着你只能心无旁骛地专心工作,因为你的隐私随时能被战友“听”到。
空军显然也在考虑如何让他们的头盔像陆军的思维头盔一样发挥更重要的作用。英国BAE系统公司将它开发成一种武器装备。这种造价高达25万英镑的头盔或将改变未来的空战方式。借助于这种名为“打击者”的头盔,飞行员所需做的全部事项只是瞥一眼敌机,飞机的影像会出现在飞行员的头盔上,然后飞行员通过声音指令锁定目标,用他的大脑控制导弹方向,最后发射导弹。只要敌机处于视线范围之内,导弹都会直奔它而去。该头盔已在英国皇家空军“台风”战斗机上接受大规模测试。如果能集成陆军思维头盔的功能,未来的空战就更有戏剧性了。
迷你武器:未来可把巡航导弹放进背包
在伸手不见五指的黑夜,身着防夜视镜伪装服头戴思维头盔并不能保证安全。美国沃克斯特尔公司研制出一种肉眼看不见的喷雾,只要被这种喷雾喷在身上,你在敌方的夜视镜下就会闪闪发光,现出原形而不自知。
在加州锡米瓦利的航空环境公司,工程师们正努力将巡航导弹缩小以能放进士兵的背包里,个头减了,功能却没减,一样能在战场上搜寻目标,并且不需要专门的发射器,只要有一门迫击炮就能发射。另一家同样位于加州的L-3洲际电子公司则要把13磅重的炸弹安装在低空飞行的小型无人机上。
武器越来越迷你,越来越像玩具。军队和武器制造商从现代战争中嗅出了“小”武器的大威力。战争的形态以后不再是双方在宽阔的地域对阵轮流叫板,今天的战斗大都发生在人口密集的城市,攻击目标很可能就在居民点内部。布鲁金斯学会的军事问题分析家迈克尔·奥汉伦说:“如今,有时武器只有小才有用,因为你不可能随处乱投500磅重的炸弹。在现代战争中,附带损伤是令人无法接受的。”这或许是迷你武器广受欢迎的原因。
配备外骨骼系统的“超级战士”。这种新型装备是一种能够通过提供外力来满足士兵对机动性和支撑性需要的机器人技术装备。
“电子墨水”:让坦克隐形
如果坦克能隐形,至少不会有英军在阿富汗遭遇的这种尴尬:涂成沙漠迷彩的坦克与周围环境很搭,伪装效果极佳,但阿富汗并不都是荒凉的沙漠地形,前面突然出现塔利班的最爱——一片绿油油的庄稼地,坦克顿时成为活靶子。
如今,英国武器公司BAE解决了这个麻烦。他们发明了一种伪装系统,叫“E-INK”,即“电子墨水”。只需在坦克身上安装一套高度复杂的电子传感器,传感器便能将周围环境的影像反射投影到车身外部,使得坦克混入周围的景色中,从而避开攻击。能让坦克在危急关头,像乌贼一样利用墨汁瞬间从敌方眼皮底下蒸发,还可让坦克像变色龙一样随周围环境而改变颜色——这种堪比大卫·科波菲尔魔术的伪装技术价格自然不菲。但与英军600万美元一辆的挑战者2型主战坦克比,还是很划算的。更重要的是,它可以保护士兵的安全,减少人员伤亡。
智能军服:助士兵轻松躲子弹
未来的战争即使不是机器人之间的战争,也是身着智能军服的未来战士之间的战争。美国和韩国都在加紧研发“超能战斗服”。穿上这种战斗服,普通士兵可以像好莱坞电影中的铁甲威龙或者铁血战士一样打不死炸不伤。
这套战斗服附带小型电脑,能自动调节温度,既防湿,又排汗,还可以像变色龙一样根据周围环境自动进行伪装,检查并自动治愈身体伤口。当有子弹射来时,军服中的传感器就会通知战士,从而轻松避开射来的子弹,或者军服自动调整成防弹状态。这套军服的纳米面料材质可以吸收间谍卫星、侦察飞机用以探测目标的微波,从而达到隐身效果。
智能军服的意义在于,它让军服从生活装备变成战斗装备,并使每一个穿上这种军服的士兵变成独立的武器体系。
激光炮:或能终结核武器
激光武器是最近几十年世界谈论得最多的武器之一。电影展现它,小说描述它,如今,美军实现了它。2011年7月19日,美国海军用激光武器成功击落4架无人机的秘密录像带公布,比《星球大战》还要有真实感的场面震动世界。
美国《连线》杂志将它与1969年美国宇航员阿姆斯特朗登月相提并论。法国《当代潜艇》称“这就是未来战争的模式”。俄罗斯《国家防御》杂志主编科罗特琴科表示担忧:“激光炮试验是一场在武器领域的革命,将彻底改变未来战争的模式,未来对俄罗斯是个威胁。”澳大利亚《悉尼先驱晨报》说,这是把一个科幻小说的梦想变成了现实。
有这么夸张吗?美国哥伦比亚广播公司说,激光武器可使美军在战场上拥有可怕的优势,一旦发展成熟,固态激光可击落炮弹,引爆敌人军火库,甚至摧毁500英里之外的弹道导弹,其打击速度惊人,并能很快瞄准目标。
如果安装到卫星上,这种每秒射程在30万公里的革命性武器不存在弹药问题,可无限发射。人类将会进入一个激光武器的时代吗?它会成为核武器的终结者吗?